8 Wildtiere, die antike Kulturen erfolgreich zähmten (2 of 5)

Die alten Griechen (Wiesel)

Jahrhunderte bevor Hauskatzen in Europa zum Mittel der Wahl gegen Schädlinge wurden, setzten die alten Griechen auf einen kleineren, deutlich aggressiveren Jäger: das Wiesel. Schnell und wendig war es ein Meister darin, Mäuse und Ratten zu fangen und so zu verhindern, dass gelagerte Getreidevorräte – lebenswichtig zur Versorgung von Mensch und Vieh – angefressen wurden. Wiesel ließen sich bis zu einem gewissen Grad zähmen, doch weil man ihre angeborene Aggressivität nicht vollständig herauszüchten konnte, gerieten sie schließlich außer Mode und wurden von Katzen ersetzt.

Die Karthager Nordafrikas (Kriegselefanten)

Noch heute erinnert man sich an das antike Karthago (im heutigen Tunesien) für seine ungewöhnliche Kriegsführung mit Elefanten. Das bekannteste Beispiel stammt aus den Zweiten Punischen Kriegen: Der legendäre General Hannibal zog mit 37 Elefanten rund 1.500 Meilen (2.400 km) von der Iberischen Halbinsel (dem heutigen Spanien) bis ins Herz Italiens — ein Anblick, der Gegner, denen solche riesigen, furchteinflößenden Tiere unbekannt waren, in Panik versetzte. Aus der Wildnis gefangene Elefanten wurden durch Futterbelohnungen, Zurechtweisungen und ständigen menschlichen Kontakt gezähmt. Die anfängliche Schockwirkung war groß, doch der enorme Futterbedarf und ihre Empfindlichkeit gegenüber Frost (ein Problem, das sie in Nordafrika nicht kannten) machten sie langfristig unpraktisch. Als Hannibal Norditalien erreichte, waren bis auf einen alle seine Elefanten an Hunger oder Kälte zugrunde gegangen.