Ela Apareceu da Noite para o Dia: O Mistério da Virgem Maria de Clearwater (2 of 4)

A notícia se espalhou rápido. Chamaram-na de Nossa Senhora de Clearwater, embora ela nunca tivesse pedido esse nome. Em poucas horas, a calçada em frente ao prédio ficou cheia de velas e flores. Desconhecidos se abraçavam. Pessoas se ajoelhavam no concreto morno por onde pastas tinham passado apenas dias antes. Ao anoitecer, a pergunta já não era só o que a imagem era, mas o que ela significava. Fé, coincidência, ilusão — cada um parecia ter uma resposta, e nenhuma delas parecia suficiente.

Logo, o local ganhou um compasso de devoção. Uma igreja da comunidade alugou o terreno e colocou cadeiras dobráveis voltadas para a parede, permitindo que visitantes se sentassem, rezassem ou simplesmente ficassem ali, banhados pelo brilho da imagem. Terços apareceram sobre as mesas. Casais trocaram votos de casamento sob o céu aberto. Alguns desabaram de joelhos, tomados por uma emoção que mal conseguiam explicar. A polícia atuou no controle das multidões conforme a presença aumentava de centenas para milhares. Com o tempo, as autoridades estimaram que quase meio milhão de pessoas fizeram a peregrinação.